掛川駅からひたすら北へ向かい、雄大な南アルプスのふもと、寸又峡へ。長さ約90メートル、高さ約8メートルの「夢の吊橋」からはエメラルドグリーンの湖面を見下ろすことができ、四季折々の自然と生まれる景色は、まるで絵画のよう。初夏には、新緑のさわやかなグリーン、秋には紅葉した色とりどりの樹木が吊り橋を美しく囲む。近くには90分程度でめぐれるハイキングコースもあり、自分のペースで歩きながらのんびり散策してみよう。歩き疲れたら、寸又峡温泉でザブン！ 泉質は単純硫黄泉で、湯上りにつるすべ肌になる「美女づくりの湯」として評判。美肌の湯と絶景で、極上に癒やされるドライブコースだ。

現在の岐阜県羽島市で生まれたと伝わる、江戸時代の修行僧・円空。諸国を遊行しながら生涯で12万体もの仏像を残したという偉業をもつスーパー僧侶だが、彼が木彫りした仏像「円空仏」を間近で観られるのが「中観音堂・羽島円空資料館」。本尊の「十一面観音像」をはじめ、ずらりと並ぶ17体の仏像は圧巻！ 素朴で柔和に微笑むそのお顔を拝めば、毎日のちっちゃなモヤモヤもすっきりしそう。拝観後は円空が生まれた羽島の町めぐりがおすすめ。JR岐阜羽島駅前にある「巨大円空モニュメント」や羽島市民会館に見られる「円空仏」の壁画、道の両側に「円空仏」の彫刻が設置された円空ロードなど、今も地元の人に愛される円空のふるさとをめぐってみよう。

江戸時代より200年以上、水を用いた“練り混ぜ”の技法で作られている「豊橋筆」。墨になじみやすく滑るような書き味で、筆質や毛先の良さはまさに一級品。書道家からも高い評価を得ているという。「嵩山工房」では筆職人がいる工房を一般公開しており、予約すれば筆作り体験も可能。体験後は、車で約20分の豊川市で腹ごしらえを。豊川稲荷の門前町として栄えた豊川の町は、いなり寿司発祥の地のひとつと伝わる。今も市内60店舗以上でいなり寿司を販売。「大葉天ぷらいなり」や「レインボーいなり」など、ユニークな寿司を売る店も多いので、自分のお気に入りを見つけてみては。

下呂駅から高山本線に沿うようにして国道41号線を南下すること、約30分。和佐地区の大和橋を渡った丘に、寄り添うように立つ2本のエドヒガンザクラが。その開花を待って、里人が苗代（稲の苗を作るための田）の準備を始めたことから、「苗代桜」といわれるようになった。大きい方は樹高約30メートル、外周約4メートル、小さい方は樹高約25メートル、外周約3メートルで、ともに樹齢は約400年。およそ400年前といえば「大坂夏の陣」があった頃で、そう考えると目の前の大木に畏敬の念すら生まれる。山里を借景に立ち、その花を足元の池に映す姿は、これぞ日本の春の原風景ともいえる美しさ。桜の見頃の時期にはライトアップが行なわれ、昼とは違った桜の艶っぽさを観賞できる。見頃は例年4月上旬～中旬。「Shupo」キャンペーンの桜バスツアーでも見学できる。

高山駅から車で約70分。北アルプスに囲まれた山峡の秘湯、奥飛騨温泉郷の山岳リゾートホテル「穂高荘 山のホテル」へ。豊富な湯量を活かし、すべての風呂でかけ流しの湯を堪能しつつ、絶景風呂三昧（ざんまい）といこう（高温のため谷水で加水することも）。大浴場や足湯などが揃うなか、とくに人気なのがケーブルカーで向かう離れの混浴露天風呂。開放感溢れる300坪もの岩風呂からは、快晴時、正面に槍ヶ岳の鋭鋒がドーン！ 清流の音を聞きつつ山並みを望めば、思わず口から「極楽?♪」のひとこと。女性は300円で湯浴（ゆあ）み着を借りられるほか、離れの女性専用露天もあるので、カップルや女子旅でも気兼ねなく温泉を楽しめる。夜は山の恵みと日本海の幸を採り入れた会席料理や、A5ランクの飛騨牛で贅沢なディナータイムを！「Shupo」キャンペーンのおすすめフリープランなら、出発地から列車で行くおとくな旅行商品を紹介中！