鹿児島中央駅と肥薩線吉松駅を1日2往復する観光特急「はやとの風」。真っ黒なボディと金色の文字は、どっしりとした風格あり!! “薩摩の心意気”をあらわしているんだって。逆に、車内は木のぬくもりたっぷりのやさしい雰囲気です。
　車窓からの景色もパワフル☆ 錦江湾の水際を走り、鹿児島のシンボル・桜島を眺めたり、明治36年（1903）に開業した嘉例川（かれいがわ）駅舎のレトロな雰囲気を楽しんだり。
　駅弁「百年の旅物語かれい川」（1050円）や、霧島産のサツマイモで作った無添加の健康スイーツ「さつまいもプリン」（420円、土・日曜のみ販売）など、車内販売も見逃せないよ!!

　霧島温泉駅からバスに乗り換えて約25分、霧島温泉郷に到着。霧島温泉郷は、さまざまな源泉を持つ温泉があり、江戸時代からの湯治場として人気です。龍馬夫婦が泊まった温泉や滝など、ハネムーンの道筋をたどるウォーキングイベントも毎年3月に行なわれています。
　まずは温泉郷の中心にある霧島温泉市場にGO！ 特産品などのお土産屋さんや食事処、足湯もある観光スポットです。ここで腹ごしらえをして、温泉めぐりへ。龍馬夫婦も浸かった硫黄谷温泉は、4種類の源泉を同時に味わえる霧島ホテル内の硫黄谷庭園大浴場にあります。昔ながらの湯治場の雰囲気にひたるなら霧島湯之谷山荘がおすすめ。炭酸泉と硫黄泉の両方が楽しめる木造2階建ての趣のある宿で、日帰り入浴もできます。

　海も山もある霧島は食材の宝庫。温泉の熱を使った温泉蒸し料理や、鹿児島名産の黒豚、新鮮野菜……おいしい地元ごはんを食べなくちゃ!!
　最近、新しいご当地グルメとして脚光を浴びているのが「きりしまんま」。霧島産のお米の上に、霧島山系で育った六白（ろっぱく）黒豚と霧島産の万能ねぎをのせた「山」バージョンと、福山沖で養殖された「ふくやま黒酢ブリ」をのせた「海」バージョンがあり、市内の各店が自慢のタレで味を競います。霧島温泉市場の霧島 御飯堂（ごわんど）では「山」バージョンが食べられます。
　ほかにも地元産の食材と手作りにこだわるバイキングレストラン「waiwaiアトリエ」や、国内産の石臼挽きそば粉と霧島の水を使った手打ちそばの「そば茶房紗菜花（さなか）」など、大自然が育んだ霧島の食を召し上がれ♪

　神話の神様ニニギノミコトを祀った霧島神宮。創建は6世紀と言われ、龍馬も参拝したパワースポットです。旧参道の岩穴からいつも風が吹き出ている「風穴」、深夜に奥から神楽が聞こえてくるといわれる社殿など、霧島七不思議伝説も残る神秘的な場所。心ゆくまでお参りしたいところです。
　霧島神宮門前蔵の霧島町蒸留所は、明治44年（1911）創業の老舗焼酎蔵。焼酎が好きな人には「明るい農村」と言えば、すぐにわかるかも☆ かめ壺仕込み焼酎は、霧島連山の水で仕込んだまろやかな味わいが特徴です。蔵ではいつでも焼酎づくりを見学できます。