札幌から出発したレジャー三昧の旅は、滝川駅で443.8kmという道内最長の根室本線に乗り換え、まず富良野駅にて下車。富良野では、「フラノトレッキングサポート 遊馬」で雪上の馬そり体験を楽しもう。人の背よりも高い馬に引かれながら、どこまでも真っ白な雪景色を眺められるなんて、なんともロマンティック！　1周600mの雪原プチ旅行を終えたら、お次は金山湖氷上ワカサギ釣りへ。こちらは「富良野ネイチャークラブ」へ事前に相談すれば、馬そり体験の場所まで車で迎えに来てもらい、金山湖まで送ってもらえる。しかもこの体験プラン、釣竿やテントなどのレンタルがセットなので、手軽にワカサギ釣りが可能なのだ。金山湖で約2時間の穴釣りを楽しんだら、いよいよワカサギの天ぷらの試食！　水のきれいな金山湖のワカサギは、身が柔らかくホロリとした食感を味わえる。

　釣りを楽しんだら、トマム駅まで移動し、本日の宿「ザ･タワー」のある「アルファリゾート･トマム」へ向かう。同リゾート内にある「アイスビレッジ」では、今年オープンの「白い森のレストラン」でチーズフォンデュを楽しんだり、熱気球で絶景を眺めたり……一日中遊び付くし、ホテルにて熟睡だ。

　翌日午前中も、「アルファリゾート･トマム」でスノーレジャーを。雪上を滑るスリル満点のバナナボードなどで遊んだら、リゾート内にある「苫鵡（とまむ）どさんこ名店街」で、北海道グルメに舌鼓を打ち、トマム駅へ引き返す。

　列車を乗り継ぎ千歳駅に着いたら、最後の目的地「千歳サケのふるさと館」へ。淡水魚水族館の同館には、高さ5m、幅12mの巨大水槽など子供の喜びそうな展示がいっぱい。同館では、ぜひ事前予約をして「サケ鍋作り」に挑戦したい。サケの生態解説や三枚おろしといった貴重な体験に、我が子も大喜び。できあがったホカホカのサケ鍋は、料理を頑張った子供たちへの最大のご褒美だ！

　○育スポットをめぐる旅のスタートに選んだのは、牛や犬など動物たちと触れ合える「モーモーファーム 竹原牧場」。バターづくりや乳搾り体験などができるので、我が子に、体験を通して「食育」を学ばせてあげよう。ホルスタインを目の前に少し怖がっていた子供も、やりはじめたら終始ニンマリ顔。帰りは自家製のソフトクリーム（300円）を頬張りながら駅へ向かう。

　お次は、健康体感施設として平成11年にオープンした、阿蘇ファームランド内にある「元気の森」へ。阿蘇の自然に囲まれながら、嘆きの登り口やデレンケン迷宮といった体感装置で筋肉や頭脳をフル回転させよう。幼児からおじいちゃん･おばあちゃんまで自分の体力に合わせて遊ぶことができるので、家族連れに人気だ。

　初日のラストを飾るのは、平成19年にリニューアルした「旬の料理とお湯の宿 常盤荘」。池や鴨が見られて野趣あふれる露天風呂付きの客室を予約しておけば、遅めのチェックインでも安心だ。同室なら、好きな時間に子供と入浴＆大自然の眺めを楽しむこともできる。

　翌日は、南宮崎駅で10月10日にデビューしたばかりの観光列車「海幸山幸」に乗るために少し早めに宿を出る。同列車は、土・日曜、祝日及び年末年始（12月28日～1月3日）に運行している観光特急列車で、オモチャ箱から飛び出したような温もりある雰囲気でいっぱい。乗車する前には、同駅でぜひ駅弁「元祖 椎茸めし」を購入しよう。えびの産米“ひのひかり”を鶏ガラスープで炊き込み、その上に宮崎県産の椎茸や鶏そぼろ、錦糸卵を彩りよく並べた同県のご当地グルメだ。

　青島駅までの特別な列車を楽しんだら、宮崎駅へ。宮崎交通の路線バスとシーガイアエリア内で循環する無料シャトルバスを乗り継いで、「宮崎市フェニックス自然動物園」を目指す。同園を訪問する頃には、フラミンゴのショーが行なわれており、音楽に合わせて華麗に動く約100羽のフラミンゴに子供も大人も夢中になれる。

　子供のために計画した○育プラン、振り返れば大人の方が楽しんでいた……なんて車中で反省。子供も大人も大満足のコースだ。