博多駅から山陰の小京都、津和野や萩を訪ねる1泊2日のぐるり旅。津和野といえば文豪、森鴎外誕生の地。今年は生誕150周年にあたり、この機会に彼の原点を探訪してみよう。

　下関行きの電車に乗り継ぐ駅、小倉。軍医だった鴎外はドイツ留学の後、やがて小倉にも赴任している。彼の小説『舞姫』などを読みながらの旅もいい。

　車窓では家々の屋根瓦にも注目を。津和野に向かうにつれて赤茶色の「石州（せきしゅう）瓦」の民家が増え、独特の色合いが旅情を誘う。

　津和野は山口線にあるせいか、よく山口県にあると間違われるらしい。その山口線には春から秋にかけて週末を中心に蒸気機関車牽引列車、「SLやまぐち号」が運転されている。全車指定席の快速列車であり、「青春18きっぷ」の場合、別途指定席券（510円）の購入で乗車OK。新山口10時48分発で津和野12時46分着、博多をもう少し早く出発すれば間に合うので、ノスタルジックな蒸気機関車の旅に変更するのもおすすめだ。

　静かな津和野の町を散策し、山陰本線との接続駅、益田へ。列車待ちの時間、当地ゆかりの水墨画家、雪舟の記念館等へ行くにはタクシーが便利と思う。

　萩市の代表駅、東萩駅には18時40分着。ここから送迎をする宿も多く、今宵は萩の宿でのんびり羽を伸ばそう。

　毛利36万石の城下町として、また、幕末・明治維新の志士を数多く輩出し、“維新のふるさと”としても知られる萩。2日目は市内をゆっくりと見て回ろう。折しも7月1日から9月30日まで「萩・長門・美祢（みね）キャンペーン 歴史と自然 特別な夏を過ごす旅」が開催されている。かの時代を駆け抜けた木戸孝允（たかよし）、高杉晋作らの足跡をたどってみれば、萩ならではの歴史浪漫に触れられる。

　古い町並みも美しい萩。萩城跡より木戸孝允旧宅もある江戸屋横町へと歩けば、気分は江戸時代さながら。あたりには「猫の丁」という名の通りがあり、猫伝説も残っている。そして、藍場川沿いの散策もお気に入り。萩らしい情景はフォトジェニックだ。

　鉄道とも縁が深い萩。日本の鉄道の父、井上勝も萩の出身と聞く。鉄道ファンなら井上勝旧宅跡（外観のみ見学可）や、東萩駅のお隣、現在は鉄道記念館となっている萩駅駅舎（登録有形文化財）を訪ねてみよう。

　萩から博多への帰路は、ぐるっと山陰本線を経由。車窓には日本海が迫り、その澄み切った青さが心に焼き付く。

　萩では8月1日から3日に「萩夏まつり」が開かれ、8月1日の夜には花火大会もある。一方、津和野では7月20日・27日に優雅な鷺舞（さぎまい）の行事が開かれる。これらイベントに合わせてプランを組み替え、とっておきの旅を楽しむのも、きっと良き想い出になるだろう。