ピンクに染まる山景色や絶景露天風呂を楽しみ、天孫降臨神話や藩主・島津家の功績を訪ねる
宮崎県との県境に位置する高千穂峰。ここは天孫の瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）が地上の世界を治めるために高天原から降臨したとされる地。その高千穂峰を第二峰とする霧島連山は初夏、ミヤマキリシマのピンク色に包まれる。南へ下れば、桜島や開聞岳の眺望が素晴らしく、指宿市の温泉では砂むしのデトックス効果と絶景露天風呂を満喫できる。鹿児島市は日本初の本格的西洋式工場群「集成館」の跡地のある仙巌園など、島津家の足跡が印象的だ。そんな鹿児島で初夏の絶景と神話時代から現代にいたる薩摩国の歴史を堪能しよう。
※写真は雄川（おがわ）の滝。
ツツジの一種である「ミヤマキリシマ」は九州各地の高山に自生するが、ぜひ、植物学者・牧野富太郎がその地で発見して命名した霧島連山などで堪能したい。ピンク色に染め上げられた山肌は、あまりにも美しい。
旬の花を体感したら、旬の海の幸も。鹿児島の初夏はトビウオ、マダコ、キビナゴなどが食べごろ。地産地消を基本とする鹿児島市の「かごっまふるさと屋台村」など、県内各地の飲食店で存分に味わおう。
火山活動の盛んな桜島を有する鹿児島は名湯の宝庫。なかでも指宿の砂むし温泉は、高温の砂につつまれることによる発汗作用で、デトックス効果抜群！ 総合温泉レジャー施設「ヘルシーランド」は砂むし温泉と、開聞岳を望む絶景露天風呂を楽しむことができ、特に露天風呂の開放感は言葉では言い尽くせないほど。
圧倒的な癒やしを得たあとは山川港から「フェリーなんきゅう」で大隅半島へと渡り、南大隅町の雄川の滝へ。駐車場から滝までは約1.2キロメートル歩くが、たどり着いた先の光景は夢のよう。滝壺は天候によりエメラルドグリーンに染まり、ごつごつとした柱状節理の印象的な岩の上から水が流れ落ちる。秘境のような、この感動の絶景に20〜30分歩くだけで出合えるとは。鹿児島の大地に感謝したい。
火山活動の活発化により、ミヤマキリシマの見どころのうち、現在訪れることができるのは高千穂河原のみ。新燃岳から約3キロメートル、硫黄山から約2キロメートルの範囲が立ち入り規制中（2018年4月末現在）
交通アクセス
日豊本線霧島神宮駅からタクシーで25分。現在運休中だが、通常は路線バスがあり、霧島いわさきホテル行き鹿児島交通バス28分の丸尾下車、霧島連山周遊バスに乗り継ぎえびの高原まで26分・高千穂河原まで59分
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神々が天上界の天の浮橋から霧に煙る下界の中に島を見つけ、一本の鉾を取り出し、その島に印をつけた。それが霧島連山の名の由来で、高千穂峰の山頂に残る「天の逆鉾」はその時の鉾だといわれる。そんな神話の郷に鎮座する霧島神宮は天孫降臨神話の主人公である瓊瓊杵尊を祀り、坂本龍馬と妻おりょうも新婚旅行で参拝した。
神話の歴史スポットのつぎは、鹿児島市の仙巌園で江戸時代の歴史を体感。仙巌園は万治元年（1658）、島津家第19代当主・島津光久によって築かれた別邸。第29代島津忠義が本邸として使用していた御殿や美しい大名庭園、博物館「尚古集成館」などがある。
江戸時代、薩摩藩は領地を外城（げじょう）と呼ばれる102の地区に分け、領主の屋敷である御仮屋を中心に武家集落を作って統治にあたらせた。その典型的な集落のひとつ、「知覧武家屋敷」群は国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。
指宿市に下って山川港からフェリーで大隅半島へ渡り、鹿屋（かのや）市の荒平（あらひら）天神へ。錦江湾に突き出る天神島に神社が建立されており、菅原道真を祀る。開聞岳と桜島を含む180度のパノラマが広がり、神社周辺の夕日の光景はなんとも神秘的。癒やしも得られる歴史・文化スポットだ。
参拝自由
交通アクセス
日豊本線霧島神宮駅から霧島いわさきホテル行き鹿児島交通バス13分の霧島神宮下車徒歩約1分
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