かつて神田･万世橋付近にあった「交通博物館」。JR東日本創立20周年を記念してその鉄道部門だけを鉄道の町・大宮に移設し開館したのが、鉄道の殿堂「鉄道博物館」（通称･鉄博〔てっぱく〕）です。

　今回は、その鉄博までの短い区間ですが、東北新幹線で向かって鉄博を楽しみ、さらに帰りには、実際に運用されている機関車や車両たちを愛でたり、目の前や眼下を鉄道模型のように走る「トレインビュー」が楽しめたりする、“丸一日お腹いっぱい”鉄道博物館日帰りコースをご案内しますね！

　まずは、最新鋭の新幹線E5系に乗車しましょう。わずか30分弱ですが、新幹線の快適な乗り心地を体験し、大宮駅からはニューシャトルに乗車します。普通の電車とは違う所を見つけるのも面白いですよ。鉄道博物館では、蒸気機関車から新幹線まで歴史的価値のある多くの鉄道車両をじっくり見学しましょう。

　その後は、尾久（おく）駅に移動して、徒歩連絡で田端運転所へ。ホームや敷地外の歩道から車両が十分見えるので、鉄道好きにはたまらないビュースポットなんです。田端からは京浜東北線で王子へ。駅前の北とぴあ17階にあるレストラン「山海亭」で、JRの車両たちを愛でながら絶景と食事を堪能して、旅を締めくくりましょう♪

　昭和39年（1964）、まさに日本が戦後という言葉から決別する年でした。アジアで初めてのオリンピック開催。この国をあげての一大イベントに合せるように、わずか数日前に東京～新大阪間を開業した東海道新幹線。東京駅に現存する記念碑には「この鉄道は日本国民の英知と努力によって完成された」と刻まれていて、国の総力を尽くした最高の鉄道敷設計画だったことが分かります。

　開業当初は「超特急ひかり号」を名乗り、日本国民にとって希望の「ひかり」となりました。国鉄民営化後、東海道新幹線はJR東海に属し「シンデレラエクスプレス」という流行語が誕生。今日まで新幹線の先駆者として日々躍進しています。この新幹線をベースにリニアモーターカーの開発、敷設も計画されているんです。

　一方、東海地方は非電化の幹線区間も多いので、電車のみならず、気動車などバラエティーに富んだ車両が走っています。

　そんなJR東海が満を持して開館した「リニア鉄道館」。展示される実車は、0系新幹線はもちろんのこと、電車･気動車･客車･蒸気機関車と多彩。特に私の好きな113系の先頭車であるクハ111のトップナンバーが湘南色で保存されているのが魅力的です♪

　リニア鉄道館と新幹線の踏切、金山駅の撮影、なごや弁当などを絡めた鉄道旅。時間に余裕があれば、「こだま」で旅を楽しんでください。「ぷらっとこだまエコノミープラン」なら、ジュース付きでリーズナブルにグリーン車を体験。ゆっくり、ゴージャスな気分を味わいながら帰京できますよ☆