翌朝、早起きして気ままにぶらり朝さんぽ。凛とした空気のなか、城下町を歩くのは清々しい。萩は碁盤の目状に画された江戸時代の町筋がそのまま残る町。鍵の手（直角）に曲げた城下町独特の道筋「堀内鍵曲（かいまがり）」や、白壁となまこ壁が美しい「菊屋家住宅」などをめぐってみよう。吉田松陰先生が幕末有志を育てた「松下村塾（しょうかそんじゅく）」へはここから歩いて約30分。足を延ばしてみるのもいい。

「うわぁ‼」、見上げて思わず叫ぶ。鳥居、鳥居、また鳥居。幾重にも重なって見えながら、頂へと続く数は123基。10年間かけて奉納されたというから、地元の人々の深い信仰がうかがえる。鳥居をくぐるたびに一歩ずつ神様に近づく。境内にある高さ約5メートルの大鳥居上部にはなんと賽銭箱が。ここにお賽銭をうまく投げ入れられると、願い事が叶うとか。届け！ ワタシの思い。

なめらかな湯質が特徴の長門湯本温泉は、600年の歴史を誇る山口最古の温泉。なかでも大谷山荘は野の花がさりげなく飾られる、ため息が出るような“粋”な宿。ワタシももてなされ、名旅館の美味を舌で感じ、湯に浸かってプルプルお肌になりたい！ ということで「入浴付き日帰りプラン」を予約済み。極上の時間とはこういうことをいうのね。

安倍首相がオバマ前大統領にプレゼントしたという日本酒「獺祭（だっさい）」。かなり入手困難だけれど、獺祭の「旭酒蔵」と和菓子屋「十火 JUKKA」がコラボした米菓「獺祭アソート」なら、駅で買えておみやげにピッタリ。「獺祭」と同じ山田錦の酒粉を使い、純米大吟醸酒「獺祭50」を加えて作る、極薄のおせんべいはクセになる。新山口駅構内にある「おみやげ街道新山口」で入手しよう。