ニシン漁で活況を誇った小樽では、漁師めしでさえ豪華だった。そんなかつての輝きを、現在によみがえらせた駅弁である。

　長方形の発泡材容器にフタをのせ、中身の画像を掲載した掛け紙を巻いている。内容は、イクラやウニ、シシャモの子、シイタケ、レンコンなどを彩りよく盛り付けた海鮮弁当。イクラは、えりも町から入荷した「銀聖」ブランドのイクラを塩抜きした後、醤油と酒、オリジナルの調味料に漬けて味付けした。口に運ぶと舌の上でイクラがぷちっと弾け、タレと渾然一体となった旨みを堪能できる。ウニも北海道産で、醤油と砂糖をつぎ足した秘伝のタレで炊いており、酢飯との相性は抜群だ。酢飯には、シシャモの子「とびっこ」を隠し味に使っており、ぷつぷつとした食感を楽しめる。

　素材をよく吟味した駅弁だが、盛り付けにも工夫を凝らした。中でも“輝き”を表現するイクラは、置き方ひとつで表情が変わるため、とくに慎重さを要するという。フタを開けた瞬間の感動を演出する美しい仕上がりに、職人技がきらりと光る。

　さまざまな輝きに満ちたこの駅弁、函館本線の車窓ぎりぎりに迫る小樽の海を眺めながら頬張りたい。

　鳥取は、京都や広島と並ぶ西日本の酒処。この駅弁は、地酒に合う弁当として開発されたもので、販売開始時間を午前10時以降にするなど細部の設定にもこだわった。

　細かく仕切った容器には、アゴ（トビウオ）とイカの寿し、とうふ竹輪、イカの子の煮付け、長芋の天ぷら、大根なますカニ爪添え、スルメ麹漬けなど14品の鳥取名物を詰め合わせた。酒の肴にぴったりの品目が並んでおり、左党なら酒のフタをはずす時間さえ、もどかしく感じられるだろう。中でも目立つのは、アゴ寿し、アゴ竹輪、アゴと梅シソ巻きのフライといったアゴ料理の数々。5?7月に水揚げされたアゴを独自の方法で冷凍保存し、おかずとして使ったものだ。アゴ竹輪は、すり身にしたアゴを竹輪として焼き上げたシンプルな料理だが、通常の竹輪とは異なる香り高い一品に仕上がっており、つい杯を干すスピードがアップする。アゴ寿しは、アゴの身をのせたバッテラ風の押し寿しで、酒を伴う食事の締めに最適だ。

　掛け紙の裏が品書きになっており、酒のみでなくても楽しみながら味わえる。1日10個の限定販売。

　小鯛寿司は、源平時代に平維盛（たいらのこれもり）が有田の奥城山にこもった際に振舞ったといわれる兵食。尾をつけたまま握った形が、ふくら雀のように見えることから、別名“雀寿司”とも呼ばれる和歌山県の郷土料理だ。

　その伝統の味覚を駅弁で再現したのが「小鯛雀寿司」。中身は、地元で“チャリコ”と呼ばれる紀淡海峡の小ダイを三枚におろし、秘伝の合わせ酢で締めて握った寿司を６カン並べたもの。醤油はついておらず、しおりには「そのままご賞味ください」と書かれている。塩味を利かせて小ダイの甘みを引き立てるという昔ながらの製法で調製した寿司を、調味料なしで味わってほしいという熱い思いがひしひしと伝わる。調製元の意を汲み、そのまま食べてみる。ふわりとやわらかく握ったシャリと、しなるような歯ごたえが特徴のタイとのハーモニーが絶妙で、１つまた１つと手が伸びてついに止まらなくなる。

　この駅弁は、調製元の和歌山水了軒が明治31年から販売する超ロングセラー。６個入りのほか７個入りや12個入りもある。