三重県伊勢市の伊勢神宮は「お伊勢さん」と親しまれている。正式名称は「神宮」。五十鈴川の川上にある皇大神宮（内宮）と山田原にある豊受大神宮（外宮）を中心に、計125の宮社の総称が「神宮」である。内宮は天照大御神を祀り、外宮は天照大御神の食事を司る神の豊受大御神を祀っている。

 『日本書紀』によれば、天照大御神がここに祀られた、つまり内宮が創建されたのは垂仁天皇26年（紀元前４）、外宮の創建は雄略天皇22年（478）とされるが、弥生時代から古墳時代にかけてのことなので定かではない。別の古文書によると、内宮と外宮の造営が始まったのは持統天皇２年（688）で、持統天皇４年に内宮、その２年後に外宮が完成したとされる。

　伊勢神宮のお参りは外宮から行なうのが習わし。外宮は伊勢市駅から徒歩約５分。外宮と内宮の間にはバスが運行していて20分弱で到着する。外宮には式年遷宮の資料館である「せんぐう館」があるので、ぜひ立ち寄りたい。

　内宮は五十鈴川に架かる長さ約100ｍの宇治橋を渡って行く。手水舎のほかに五十鈴川御手洗場があり、ここで心身を清める。内宮、外宮とも神々しい自然が印象的だ。両宮の建物は部分的に違うところもあるので、注意して見てみるのもおもしろい。