全国でも珍しい、甘エビをメーンにした押し寿司弁当。使っているのは日本海の近海で揚がるホッコクアカエビだが、食べたときに甘い味がすることからこの通称で呼ばれるようになったという。

　紙製の箱を開けると、真空パックされた棒寿司が現れる。石川県産のコシヒカリを使った銀シャリと桜色の甘エビのコンビネーションが美しく、中央にトッピングされた山椒の芽も爽やかなアクセントになっている。甘エビは、塩で締めてから一匹ずつ丁寧に殻をむいたもので、この素材を押し型に敷き、酢飯を詰めて軽く押すと寿司が完成する。添付されたナイフで切り分けるのももどかしく、さっそくひと口。とろっとした甘い味覚とぷりっと弾けるような食感が見事で、食べはじめると手が止まらなくなる。調製元伝統の酢を混ぜたご飯も洗練された味わいで、甘エビの旨みを存分に引き出している。押し寿司タイプなのでボリュームもたっぷりだ。

　調製元の高野商店は、福井県で代々旅館業を営んできた老舗。

　昭和の初頭から網走駅構内で弁当販売を行っている老舗、モリヤ商店が展開する磯宴（いそうたげ）シリーズのひとつ。容器を収めるパッケージの中央をくりぬき、中身が見えるように工夫している。

　内容は、オホーツクの海の幸として人気のタラバガニとイクラをたっぷり味わえる海鮮弁当。甘めに味付けした茶飯の上にカニのほぐし身を敷き、さらにタラバガニの太い棒身を2本のせた。サイドには錦糸玉子と醤油漬けにしたイクラを添えており、色彩の美しさが食欲をそそる。さっそく棒身にかぶりつくと、想像以上に弾力があり、甘みを含んだ濃厚な旨みが口中に広がる。厚めに敷かれたほぐし身もその下の茶飯も甘口だが、カニ本来の味覚が隅々まで行き渡っているため全体の調和がとれており、うまいうまいと感動しているうちに完食へと導かれてしまう。

　この駅弁は、駅構内にある待合室の売店で販売されている。時間帯によっては注文販売となり、受け取るまでに10分ほど要することもある。時間に余裕をもって購入するとよいだろう。

　山形駅で弁当販売を行っている森弁当部が調製。長方形の容器を覆いつくす大きな懸け紙には、“つや姫デビュー記念弁当”と記載されている。つや姫は、2010年から販売されている米の新品種で、産地の山形県ではコシヒカリよりもおいしいと盛んにＰＲしている。

　フタを開けて驚くのは、ぎっしりと盛られた白飯のボリューム。全体のほぼ半分を、つやつやとしたご飯が占めている。弁当名のやまもりは、「やま形県・もり弁当部」の略称だと思っていたが、白飯の「山盛り」でもあったのだ。ふっくらと炊き上がったご飯は甘みと旨みがあり、冷めてもおいしい。駅弁にぴったりの新品種といえそうだ。

　おかずには鶏の照り焼き、塩鱒、牛カルビ、豚角煮、玉こん、しそ巻きなど山形の味覚をふんだんに詰め込んだ。中でも「里芋入り巾着」は絶品。とろけるようにやわらかい里芋が巾着の中に隠されており、巧みな職人技に感心させられる。濃すぎない程度に抑えた、おかずの味つけは見事。山形を訪れた際はぜひ味わってほしい名品だ。