高知駅から電車で西へ普通列車で約50分いった佐川町に、司牡丹酒造はあります。関ケ原の合戦での功績によって徳川家康から土佐を賜った山内一豊についてきた主席家老の深尾和泉守重良が佐川1万石を与えられました。彼とともにこの地に入った「御酒屋」が司牡丹酒造の前身です。その後4軒の酒蔵の合併によって、現在の姿になりました。 また坂本龍馬の本家「才谷屋」との交流が頻繁にあり、司牡丹酒造の竹村家の本家には坂本龍馬の手紙が現在でも残されています。つくられるお酒は「船中八策」と、龍馬亡き後の陸援隊長である田中光顕伯爵が名付けた「司牡丹」という2つが代表銘柄。どちらも坂本龍馬に縁深いものです。 高知県といえば淡麗辛口と表現される酒が特徴です。新潟酒も同様に表現をされますが、竹村昭彦社長は「新潟が絹のようなら、高知は木綿のような酒」と言います。

●主な銘柄：「司牡丹」「船中八策」
●創業：1603（慶長8）年

角地にある「竹村家住宅」は江戸中期以降に構えられた民家で、国の重要文化財に指定されており、今でも竹村家の本家のかたが住んでいます。それを過ぎると東西約80メートルにわたって道の両側に、司牡丹酒造所有の歴史ある白壁の建物が軒を連ねます。

現社長の曽祖父にあたる竹村源十郎さんは、品質至上主義を唱えて全国行脚の末「軟水の高知で酒をつくるには、軟水醸造法をうみだした広島県の知恵を借りるのが最善」と、1931（昭和6）年に広島杜氏の第一人者である川西金兵衛さんを佐川に招きます。

そして7年後「全国清酒品評会」において四国で初めて「名誉賞」を受賞したため、県内の他酒造会社も広島杜氏の招聘をするようになります。高知県が銘醸処となったのは、司牡丹酒造の歴史なしに語ることはできません。

「平成蔵」にある蒸米をつくる甑

2005年に建てられた「平成蔵」では、職人の経験を遺憾なく発揮するために最新の機械を導入し、さらに品質を向上させる工夫をちりばめています。観光用の酒蔵ではないため、安全衛生上見ることができない部分もありますが、そのすごさを体感することができるでしょう。

（左から）「司牡丹　しぼりたて本醸造生原酒」、「司牡丹　しぼりたて純米生原酒」の2つは酒造期間中の酒蔵に訪れた人しか買えない逸品です。11月中旬は本醸造酒、12月中旬からは純米酒、2月に純米吟醸酒が販売されます（いずれも数に限りがあります）。ぜひ「酒ギャラリーほてい」で手に取ってみてください。「自由は土佐の山間より」はスッキリとした超辛口。定番の「豊麗司牡丹」は2人の高知出身の首相、吉田茂と浜口雄幸も愛飲したなめらかな口当たりのお酒。「司牡丹　仁淀ブルー」は仁淀川の清流をイメージしてつくられた、柑橘系の果実を思わせる爽やかな味わいです。

カツオの塩タタキ1300円（税込）。
冷凍ものを使う店も少なくないなかで、ここの店は生もの。厚切りのカツオに対して控えめな塩気がちょうどよく、ぎゅうっと凝縮された旨味が噛むほどに染み出してきます。

高知名物「うつぼ」のから揚げ830円（税込）。
コラーゲンたっぷりだけど、淡白で油も重たくないから気づけばひとりでも一皿ペロリ。

生カツオ醤油たたき1500円（税込）。
秘伝の醤油をかけながら焼くので、何もつけず周りにある薬味と一緒にそのまま食べることができます。なかでも「醤油の実（もろみ）」を乗せたカツオを食べて日本酒を飲むと、発酵品同士で甘味と酸味と旨味を高め合い最高のコンビネーション！

注文が入ってからじっくりと焼くから、少し時間はかかりますが待つ価値あり！県外の人は「たたき」、地元の人は「刺身」を好むそう。何人かで行ってどちらも注文するのがおすすめです。

かつて県外に「香川は日本酒どころ」というイメージを広めたのは、間違いなく「金陵」の功績によるもの。もともと阿波で藍商を生業にしていた西野家の8代目がこんぴら参りをしたとき、琴平（ことひら）で売りに出されていた酒蔵「鶴田屋」を買収したことで「金陵」の歴史はスタートしました。藍商は現在では、化学品事業に姿を変えて大阪を本社として営業をおこなっています。また酒造も元の「琴平蔵」では手狭になったので、良質の水が豊富にある「多度津工場」敷地内にある「多度津蔵」と「八幡蔵（吟醸蔵）」へと移されています。

●主な銘柄：「金陵」
●創業：1789（寛政元）年

観光用の蔵ではないため、危険な場所も多く現場のかたの引率のもと見学することができます。今回案内してくれたのは醸造責任者（杜氏）の酒井史朗さん。「ここ（多度津工場）は八幡神社の境内なんですよ」と指さす先には鳥居が見えます。水が不足しがちな香川にあって、金倉川の伏流水と象頭山から来る弘田川水系の伏流水がこの地で出合うことで敷地の地下に豊かな湧水をたたえています。この清水を使って「金陵」はつくられています。

「八幡蔵」原料米処理をする設備

10～12月は「多度津蔵」で少し大きめのタンクを使って酒づくりをし、年明けから5月頃まで「八幡蔵（吟醸蔵）」で作業をして、以降は焼酎（乙類）、梅酒、ジンやラムの製造もすべて同じメンバーで担っています。一方「琴平蔵」は学校の一教室ほどの広さなので、コンパクトさを活かして2014年から醸造試験や社員教育の場として使用しています。こちらは窓から様子を覗くことができます。大小、両者の酒づくりの様子を見ることで多様性を知り、酒造について深く理解できます。

こんぴらさん参りの人たちで賑わう参道に売店「讃酒館」、資料館「金陵の郷」、酒蔵「琴平蔵」はあります。1904（明治37）年築の建物のなかに、昔使われていた酒造道具が展示されています。

「金陵の郷」売店の様子

（左から）テーブル日本酒として料理と合わせたい「金陵　純米酒山廃仕込み」。蔵の定番人気商品「金陵　濃醇純米酒」、蔵でしか買えない「金陵　特別純米原酒　楠神」、日本酒に馴染みのない人にもオススメしたい甘酸っぱさが癖になる「金陵　ワイン酵母純米酒」、蔵限定販売の「金陵　千歳緑　純米酒」。試飲して気に入った一本を、家でも楽しんでみてはいかがでしょうか。