掛川駅からひたすら北へ向かい、雄大な南アルプスのふもと、寸又峡へ。長さ約90メートル、高さ約8メートルの「夢の吊橋」からはエメラルドグリーンの湖面を見下ろすことができ、四季折々の自然と生まれる景色は、まるで絵画のよう。初夏には、新緑のさわやかなグリーン、秋には紅葉した色とりどりの樹木が吊り橋を美しく囲む。近くには90分程度でめぐれるハイキングコースもあり、自分のペースで歩きながらのんびり散策してみよう。歩き疲れたら、寸又峡温泉でザブン！ 泉質は単純硫黄泉で、湯上りにつるすべ肌になる「美女づくりの湯」として評判。美肌の湯と絶景で、極上に癒やされるドライブコースだ。

現在の岐阜県羽島市で生まれたと伝わる、江戸時代の修行僧・円空。諸国を遊行しながら生涯で12万体もの仏像を残したという偉業をもつスーパー僧侶だが、彼が木彫りした仏像「円空仏」を間近で観られるのが「中観音堂・羽島円空資料館」。本尊の「十一面観音像」をはじめ、ずらりと並ぶ17体の仏像は圧巻！ 素朴で柔和に微笑むそのお顔を拝めば、毎日のちっちゃなモヤモヤもすっきりしそう。拝観後は円空が生まれた羽島の町めぐりがおすすめ。JR岐阜羽島駅前にある「巨大円空モニュメント」や羽島市民会館に見られる「円空仏」の壁画、道の両側に「円空仏」の彫刻が設置された円空ロードなど、今も地元の人に愛される円空のふるさとをめぐってみよう。

江戸時代より200年以上、水を用いた“練り混ぜ”の技法で作られている「豊橋筆」。墨になじみやすく滑るような書き味で、筆質や毛先の良さはまさに一級品。書道家からも高い評価を得ているという。「嵩山工房」では筆職人がいる工房を一般公開しており、予約すれば筆作り体験も可能。体験後は、車で約20分の豊川市で腹ごしらえを。豊川稲荷の門前町として栄えた豊川の町は、いなり寿司発祥の地のひとつと伝わる。今も市内60店舗以上でいなり寿司を販売。「大葉天ぷらいなり」や「レインボーいなり」など、ユニークな寿司を売る店も多いので、自分のお気に入りを見つけてみては。