都市近郊から里山、そして深く中国山地へ。―姫新線（JR西日本）
日本全国津々浦々をつなぐ鉄道路線。
そんな日本の鉄道路線は、150年以上の歴史を持ちます。
日常の一部でもある鉄道路線は地域と密接にかかわり、さまざまな歴史とともに走ってきました。
通勤・通学で利用するなじみのある路線にも、思いがけない歴史があるかもしれません。
旅の目的地へ連れて行ってくれる路線には、見逃せない車窓が待っています。
さあ、鉄道路線の歴史の風を感じてみませんか？
今回ご紹介するのは、姫路の都市近郊区間から中国山地を気動車で走る姫新線です。
姫新線の歴史
伯備線との接続を目指す
姫新線は、兵庫県の姫路駅から、岡山県の津山駅を経て、同新見駅までを結ぶ、全長158.1kmの路線です。全線非電化・単線で、特急列車は運行されていません。播磨灘に面した姫路市から中国山地に分け入り、佐用・林野・津山・中国勝山と、中国山地に点在する町をていねいに結ぶ鉄道です。
姫新線の歴史をひもといてみましょう。そのルーツは、津山と新見を結ぶ「作備線」の建設に遡ります。津山盆地に開けた津山は、江戸時代から栄えた城下町。一方、新見は高梁川沿いにある水運の拠点で、大正時代初期には伯備線の建設が決まっていました。伯備線は、官営鉄道（国鉄）として山陽地方と山陰地方を結ぶ使命を背負った路線。作備線の建設によって、津山と美作西部の地域を伯備線と接続し、国鉄ネットワークに組み込もうとしたのです。
中国勝山駅（1967年撮影）
1923（大正12）年8月、作備線（津山口〜）津山〜美作追分間が開業。新見側からも建設が始まり、1930（昭和5）年12月に津山〜新見間が全通しました。
姫路〜津山間は、明治末期に計画された山陽本線の上郡と津山を結ぶ私鉄、播美（ばんび）鉄道がルーツです。この鉄道は実現しませんでしたが、やがて国が姫路〜津山間に変更して「姫津（ひめつ）線」として建設に着手。すでに建設が始まっていた作備線や、その先の芸備線と接続して姫路〜三次〜広島間の中国山地縦貫鉄道の完成、さらには津山から因美線を経て鳥取までの陰陽連絡ルートの実現を目指したものでした。
1930（昭和5）年9月の姫路〜余部（よべ）間開業を皮切りに順次開業し、1936（昭和11）年4月に姫路〜東津山間が全線開通。同年10月10日に姫路〜新見間が「姫新線」と改称して、現在の姿になりました。
ビジネス客と温泉客を満載した急行列車
戦後になると、姫新線は関西と鳥取県を結ぶ陰陽連絡ルート、あるいは中国山地の温泉地へのアクセス路線として発展します。
1960（昭和35）年10月には準急〔みまさか〕（大阪〜中国勝山・月田）をはじめとする優等列車が登場。1968（昭和43）年までに急行に格上げされました。
姫新線がもっともにぎやかだったのは昭和40年代です。関西へのビジネス急行と沿線の温泉地への行楽急行を兼ねた〔みまさか〕は1日3往復を運転。〔伯耆〕（大阪〜倉吉・米子）、〔ひるぜん〕（岡山〜中国勝山・月田）を併結し、姫新線内をグリーン車を含む11両という堂々たる編成で走りました。
湯郷温泉 足湯「ふれあいの湯」（写真提供：岡山県観光連盟）
しかし、陰陽連絡列車としては他路線の特急・急行に勝てず、行楽輸送も自動車に需要が移ると利用者は減少します。1989年に急行が廃止され、以来姫新線は普通列車と快速のみの路線となりました。その後、2000年代に沿線自治体の協力により姫路～上月間の高速化工事が行われ、最高速度が85km/hから100km/hに向上。列車も増発されて、とくに姫路の通勤圏である姫路〜播磨新宮間では利用者の増加傾向が続いています。
姫新線の車両
高速化とともに投入された気動車が活躍
現在の姫新線は「姫路〜上月」「上月〜津山」「津山〜新見」という3つのエリアに分かれており、全区間を直通する列車はありません。
兵庫県側の姫路〜上月間は、姫路市への通勤・通学客が多く利用する区間です。この区間で使用されている車両が、2009年デビューのキハ122・127系気動車です。
キハ122系（播磨高岡駅 2009年撮影）
20m級の車体に450ps/2100rpmの大出力エンジンを搭載し、最高速度は100km/h。キハ122系は1両で運転できる両運転台、キハ127系は2両単位で運行される片運転台です。関西地区の新快速に使われている223系などと共通の車体構造を持ち、両開き扉・拡幅車体など通勤ラッシュに対応した設備。車体はステンレス製で、赤とんぼをイメージしたオレンジと、稲穂を表すイエロー、透明感を出すホワイトを組み合わせた帯をまとっています。座席は1列＋2列の転換クロスシートとロングシートを組み合わせたセミクロスシート。車いすスペースと車いす対応トイレを備えます。
キハ122系 車内座席（2008年 撮影）
岡山県側を中心に佐用〜津山〜新見駅間では、1994年登場のキハ120形300番代が主力を務めます。全長16m級の小ぶりな車両で、客席は4人掛けボックスシートとロングシートのセミクロスシートです。
また、津山〜中国勝山駅間では、国鉄世代のキハ40・47形も使用されています。普段は津山線で使用されている車両で、国鉄一般色や国鉄急行色を再現した車両が乗り入れることもあります。本数は少ないですが、昔ながらの列車旅を楽しめます。
姫路付近を走るキハ47形（2009年 撮影）※現在は津山～中国勝山駅間で運転
姫新線の見どころ
姫路市の都市通勤路線 姫路〜上月駅間
姫新線の列車は、姫路駅の3・4番線から発着します。播但線の列車が発着する1・2番線と同じホームの新見寄りにある、少し変わった構造です。姫路駅では「あなご寿司」をはじめとする駅弁も販売しています。ただし、姫路駅から40分ほどの播磨新宮までは通勤路線の雰囲気が強いので注意が必要。山陽本線のホームには姫路駅名物の立ち食いそば店もあり、とくに5・6番線の店舗はキハ58形を模したデザインで知られています。
座席は、左右どちら側でも日本らしい里山の風景が楽しめます。
姫路駅の高架ホームを発車した列車は、山陽本線と別れて右にカーブし、すぐに地上に降ります。しばらくは市街地を走る都会の通勤路線で、余部駅を出ると徐々に沿線に緑や田畑が増えてきます。
揖保川（いぼがわ）沿いの播磨平野を北上し、東觜崎（ひがしはしさき）駅の先で揖保川を渡ると播磨新宮駅に到着。多くの列車は当駅止まりで、ここからはいよいよローカル線の風情が強まります。
平野は西栗栖（にしくりす）駅で終わり、山に挟まれた川沿いの谷をていねいにたどる区間に入ります。
播磨徳久駅の先にある佐用トンネルは、1150mと姫新線で最も長いトンネル。のぼり勾配にあり、かつては気動車がエンジンをふかしながらのぼりましたが、現在のキハ122・127系は軽やかにのぼっていきます。
佐用トンネルを抜けると、右から智頭急行の線路が近づき、市街地に入って佐用駅に到着。次の上月駅が兵庫県側最後の駅で、キハ122・127系の旅はここまでです。
悲運の播美鉄道を偲ぶ万ノ峠トンネル 上月〜津山駅間
万ノ峠トンネル（2023年 栗原景撮影）
上月駅からはキハ120形の旅となり、雰囲気が一変します。列車は1〜2時間に一本程度。津山駅までは約1時間の旅です。細かい曲線が増え、所どころ、25km/h以下で徐行する区間もあるなどローカル線らしい雰囲気です。20‰（1000ｍ水平に進むごとに20ｍの高低差）前後ののぼり勾配が連続し、兵庫・岡山県境の万ノ峠（まんのうとうげ）トンネルに入ります。ここは、かつて津山から佐用を経て上郡までを結ぶ播美鉄道として着工され、資金不足から挫折したトンネルです。600mほどとさほど長いトンネルではありませんが、それでも当時は大工事でした。
岡山県に入ると列車は山家川、そして吉野川沿いの盆地を走り、車窓風景ののどかさが増します。トンネルはなく、細かい曲線で平地を選びながら、40〜60km/hで西へ。林野駅は、美作三湯のひとつである湯郷温泉の玄関で、かつては急行〔みまさか〕を利用して多くの湯治客が下車したものでした。現在は中国自動車道が開通し、岡山駅からはシャトルバスも運行されているので、林野駅を利用する人は少数です。
津山まなびの鉄道館（2023年 栗原景撮影）
美作大崎駅を発車し、加茂川を渡ると、右手から因美線の線路が合流して東津山駅。市街地に入って吉井川を渡ると津山駅に到着で、すべての列車が乗り換えとなります。
津山は岡山県北の雄都と呼ばれた、津山藩18万石の城下町。大正時代に津山機関庫が開設されて鉄道のまちとなりました。1936（昭和11）年に完成した扇形機関庫は、現在「津山まなびの鉄道館」として保存・公開されています。国鉄気動車急行の象徴だったキハ58・28形やDF50形ディーゼル機関車など、貴重な車両を見ることができます。
林業の町から中国山地の奥へ 津山〜新見駅間
津山駅（2023年 栗原景撮影）
津山駅に停車するキハ120形（2023年 栗原景撮影）
津山駅から新見駅までは1時間40分ほどかかります。この間、飲食物を調達するのは難しいので、津山駅のコンビニなどで買っておくとよいでしょう。
津山駅を発車してしばらくすると、岡山方面への津山線が左に分岐し、再び吉井川を渡ります。院庄〜美作千代駅間は、線路際の桜並木が有名。美作千代駅には、大正時代に作備線として開業した当時の木造駅舎が今も健在です。徐々にのぼり勾配となって緑が増え、夏には木々が線路を覆って緑のトンネルも楽しめます。
美作追分から中国勝山までの真庭市は、林業の町です。美作落合は、かつて旭川を下る高瀬舟の発着場があった場所。久世駅の隣には材木置き場があります。姫新線が開業する前は、こうした木材は高瀬舟で岡山方面へ運ばれていました。
久世〜中国勝山駅間は、姫新線のちょっとしたハイライトです。なかなか姿を見せなかった旭川が、車窓左手に近づきます。中国勝山は美作三湯・湯原温泉の玄関で、真庭市のコミュニティバスが運行されています。
中国勝山駅（2023年 栗原景撮影）
旭川とは中国勝山でお別れ。ここから列車は中国山地の奥へ入っていきます。急勾配と急曲線、トンネルが連続し、丹治部駅あたりまで来ると沿線の民家もぐっと少なくなります。
丹治部〜岩山駅間で、姫新線の最高地点である標高374mの峠を越えると、あとは新見盆地へ向けて下り坂。狭い峡谷を抜けるとやがて視界が開け、高梁川を渡って終着・新見駅に到着します。
全線非電化ながら、姫路市の通勤路線から美作の里山、中国山地の最深部と、さまざまな表情を見せる姫新線は、日本らしい風景を楽しめる路線です。沿線には秘湯も点在しているので、できればどこかで1泊して、のんびりとした旅を楽しむのがよいでしょう。
姫新線（ＪＲ西日本）データ
起点 ： 姫路駅
終点 ： 新見駅
駅数 ： 36駅（起終点を含む）
線路距離 ： 158.1㎞
開業 ： 1923（大正12）年8月21日（津山〜美作追分）
全通 ： 1936（昭和11）年4月8日
使用車両 ： キハ122・127系、キハ120形300番代、キハ40・47形
著者紹介
- 栗原 景（くりはら かげり）
1971年、東京生まれ。鉄道と旅、韓国を主なテーマとするジャーナリスト。出版社勤務を経て2001年からフリー。
小学3年生の頃から各地の鉄道を一人で乗り歩き、国鉄時代を直接知る最後の世代。
東海道新幹線の車窓を中心に、新幹線の観察と研究を10年以上続けている。
主な著書に「廃線跡巡りのすすめ」、「アニメと鉄道ビジネス」（ともに交通新聞社新書）、「鉄道へぇ～事典」（交通新聞社）、「国鉄時代の貨物列車を知ろう」（実業之日本社）ほか。
- ※写真／栗原景、岡山県観光連盟、交通新聞クリエイト
- ※掲載されているデータは2026年8月現在のものです。変更となる場合がありますので、お出かけの際には事前にご確認ください。
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