仙台市中心部から石巻まで。暮らす人と旅する人が交わり、宮城を支える49.0km。―仙石線（JR東日本）
日本全国津々浦々をつなぐ鉄道路線。
そんな日本の鉄道路線は、150年以上の歴史を持ちます。
日常の一部でもある鉄道路線は地域と密接にかかわり、さまざまな歴史とともに走ってきました。
通勤・通学で利用するなじみのある路線にも、思いがけない歴史があるかもしれません。
旅の目的地へ連れて行ってくれる路線には、見逃せない車窓が待っています。
さあ、鉄道路線の歴史の風を感じてみませんか？
今回ご紹介するのは、仙台市中心部から石巻駅までを結ぶ仙石線です。
仙石線の歴史
電気の使い道を求め私鉄として建設
JR仙石線は、宮城県仙台市中心部のあおば通駅から、仙台駅を経て石巻駅までを結ぶ全長49.0kmの路線です。仙台都市圏の通勤・通学路線であると同時に、プロ野球・東北楽天ゴールデンイーグルスの本拠地へのアクセス、松島や石巻などへの観光など、多彩な顔を備えています。また、高城町駅からは仙石東北ラインの列車が東北本線から乗り入れ、仙台駅〜石巻駅間を最速49分で直結。都市間輸送の役割も果たしています。
仙石線のルーツは、私鉄の宮城電気鉄道です。大正時代、第一次世界大戦の終結によって亜鉛の需要が落ち、宮城県内の細倉鉱山で使われていた電力が余りました。そこで、当時の大手商社である高田商会が、仙台〜松島間の電気鉄道建設を計画したのです。こうして宮城電気鉄道が設立され、1925（大正14）年に仙台駅〜西塩釜駅間が開業しました。
東名駅～野蒜（のびる）駅間を走るHB-E210系（2015年撮影）
地下鉄開業より早かった地下区間
開業当時の宮城電気鉄道には、日本初の試みがありました。それが、地下に建設された仙台駅と地下区間です。宮城電気鉄道には当初仙台市役所方面への延伸構想があり、仙台駅で東北本線と交差する必要がありました。そこで、仙台駅の手前で地下に潜り、そのまま地下にホームを設けたのです。上野〜浅草間に日本初の地下鉄が開業する約2年前のことでした。この地下駅は1952（昭和27）年まで使用され、その後もトンネルの一部が、仙石線地上ホームへ通じる「北地下道」に流用されて2000年まで使用されました。現在の仙石線の地下区間は2000年に開業した区間で、宮城電気鉄道の地下区間とは別です。
さて、1928（昭和3）年11月に石巻まで延伸して全通を果たした宮城電気鉄道は、「日本三景」のひとつとされる松島へのアクセス鉄道として人気を集めました。しかし太平洋戦争が激化すると、沿線に軍需工場や海軍航空基地などがあったことから軍需路線への道を歩みます。1944（昭和19）年5月1日、戦時買収により国有化されて「仙石線」となりました。
松島 福浦島 写真提供：宮城県観光戦略課
戦後の仙石線は、しばらく苦しい時代を過ごします。軍需産業が消滅すると同時にバスが進出し、旅客と貨物がともに著しく減少したのです。そこで国鉄は、1956（昭和31）年10月に「仙石線管理所」を設置。当時の国鉄としては異例の独立採算制で、仙石線独自の営業目標を掲げて近代化に取り組みました。その結果、仙台〜東塩釜間では15分間隔で電車が運転されるなど、仙石線は「時計なしに乗れる便利な電車」に生まれ変わりました。仙台駅〜石巻駅間の「金華山号」や仙台駅〜野蒜駅間の「海水浴電車」など、行楽客向けの臨時列車も多数運行され、仙石線は仙台郊外の通勤・観光路線として再生したのです。
1981（昭和56）年には、塩釜地区の高架・複線化が完成して踏切渋滞を解消。2000年には「仙台トンネル」が完成して仙台駅付近が再び地下線となり、仙台駅西側のあおば通駅までの延伸も果たしました。
東日本大震災から立ち直り仙石東北ラインが誕生
順風満帆だった仙石線が大きな試練を受けたのが、2011年3月11日に発生した東日本大震災です。地震と津波によって全線の7割近くが被害を受け、長期間にわたり不通を余儀なくされます。とくに津波被害の大きかった陸前大塚駅〜陸前小野駅間約6.4kmについては、ルートを内陸の台地上に移設することになり、東名・野蒜両駅も移転。大工事の末、2015年5月30日に、約4年2カ月ぶりに全線復旧を果たしました。
この時、新たに誕生したのが仙石東北ラインです。これは、仙石線が東北本線に接近する松島海岸駅〜高城町駅間に連絡線を設け、仙台から松島付近までは東北本線、連絡線を経て高城町駅〜石巻駅間は仙石線を経由する列車。駅が少なく線形のよい東北本線を経由することから、仙台〜石巻間の所要時間を10分以上短縮することに成功しました。
陸前小野駅～野蒜駅間を走るHB-E210系（2015年撮影）
こうして、地震災害から復活を果たした仙石線は、震災前よりもいっそう便利になって、今も仙台都市圏の通勤・通学輸送と松島・石巻への観光輸送を担っています。
仙石線の車両
旧型電車の宝庫から最先端の電車路線へ進化
仙石線は、すべての定期列車が乗車券だけで乗車でき、特急列車は運行されていません。あおば通駅〜石巻駅間を直通するのは、各駅に停車する普通列車。長年、仙石線は全国的に珍しくなった旧型電車が見られる路線でしたが、2025年12月からは最新型のE131系800番代がデビューしました。仙石線に、中古車ではなく新製車両が投入されるのは仙石東北ラインを別にすれば約80年ぶりのことです。E131系は房総地区や相模線、日光線などに導入されているステンレス製の車両で、仙石線用の800番代はワンマン運転に対応した4両編成のオールロングシート。沿線の海をイメージしたブルーのラインを基調とするデザインは先代の205系を踏襲し、先頭部の運転席下にあるドットパターンがアクセントです。
E131系（2025年撮影）
E131系のロングシート（2025年撮影）
客室設備は山手線などに使用されているE235系をベースとし、座席1人当たりの幅は従来の車両よりも広くなりました。車いすやベビーカーなどを置けるフリースペースや車いす対応トイレも装備しています。一部扉の上には17インチの大型モニターが設置され、運行情報や乗換案内などを表示します。
ハイブリッドシステムで東北本線との直通を実現
仙石東北ラインの快速（一部特別快速）に使用されているのが、HB-E210系気動車です。ディーゼルエンジンで発電した電気でモーターを動かし、ブレーキ時にはモーターから発生した電気をバッテリーに充電するハイブリッドシステムを搭載。架線から集電しないので、電化方式が異なる東北本線と仙石線を直通できます。客室は向かい合わせ4人掛けの座席とドア横などのロングシートを組み合わせたセミクロスシートで、クロスシートにはドリンクを置ける小さなテーブルも装備。機器室の横に搭載されたハイブリッドシステムモニターには、現在エンジンで走っているのかバッテリーの電気を使っているのか、あるいは充電しているのかなどをリアルタイムに表示します。
四代目マンガッタンライナー（2022年 栗原景撮影）
さらに、仙石東北ラインの列車で見逃せないのが、「マンガッタンライナー」です。石巻を「第二の故郷」とする漫画家、石ノ森章太郎の描いたキャラクターが描かれたラッピングトレインで、現在の車両は2022年1月19日に運行を開始した四代目。「風」編成と「夢」編成の2本が仙石東北ラインの通常列車として運行されています。
仙石線の車窓
駅横に国鉄「塩竈線」の遺構が残る西塩釜駅
さて、あおば通駅から、仙石線の旅に出ます。座席は、海が見える石巻駅に向かって右側がよいでしょう。
あおば通駅から仙台駅を経て、陸前原ノ町駅までは地下区間です。途中の宮城野原駅は、プロ野球東北楽天の本拠地である宮城球場（楽天モバイル 最強パーク宮城）の最寄り駅で、駅構内はイーグルス一色。JR貨物の仙台貨物ターミナルも隣接し、跨線橋から貨物列車やコンテナを眺めることができます。
陸前原ノ町駅の先で地上に出た列車は、そのまま高架線に上がって苦竹駅に向かいます。右手に見えるのは、陸上自衛隊仙台駐屯地。戦前には陸軍の工場があった場所で、仙石線が国有化された歴史とかかわりのある施設です。
列車は仙台市内の住宅地を進みます。仙石線の特徴のひとつが、駅間距離が短いこと。これは地域密着の私鉄だった名残で、あおば通〜東塩釜間は17.2kmに15の駅がひしめき、平均1.2kmごとに駅があります。
多賀城駅の前後は2009年に高架化された区間。多賀城市に入ってさらに住宅地が続き、車内も終日多くの乗客が利用しています。
西塩釜駅では、この地域の鉄道の歴史に触れられます。改札口から駅西側に出ると、線路に平行して遊歩道が整備され、短いレールが飾られています。これは、かつての国鉄「塩竈線」の跡。1887（明治20）年に、郡山から日本鉄道（現・東北本線）が延伸した時に建設された鉄道で、東北本線が青森に向けて延伸すると支線となり、1997年まで貨物線として使用されました。次の本塩釜駅を発車してすぐ右手に見える大型ショッピングモールが、かつての「塩竈駅」の跡地で、一時期はここが東北本線の終着駅だったのです。
松島海岸の先で東北本線と接続
東塩釜駅から仙石線は単線となります。左手に現れる複線の線路は、東北本線。仙石線と東北本線は、陸前浜田駅〜松島海岸駅間で二度立体交差します。ふたつの異なる路線が絡み合うように並走する光景は、私鉄をルーツに持つ仙石線ならではの車窓です。運が良ければ、陸前浜田駅付近で仙石線をまたぐ東北本線の列車が見られるかもしれません。
東北本線 高城町駅～塩釜駅間。左がHB-E210系、右が205系
松島海岸駅は、「日本三景」松島の最寄り駅ですが、仙石線はもう一度内陸に入って東北本線が近づき、仙石東北ラインが合流します。仙石線には、震災以前から主要駅のみに停車する快速列車が運行されていました。しかし、あおば通〜東塩釜間は駅間が短いうえに追い越し可能な構造の駅もほとんどなく、所要時間短縮のボトルネックとなっていました。そこで、仙台〜高城町間を東北本線経由とすることで、スピードアップと増発を図ったのが仙石東北ラインです。現在では各駅停車の多くが東塩釜駅や高城町駅止まりとなり、高城町駅で仙石東北ラインとの接続が行なわれるようになりました。
高城町駅からは、ようやく沿線から民家が減り、左右に水田が広がります。そして、陸前富山駅からは右手に松島湾が現れますが、津波対策の高い堤防が整備され、海が見える区間はわずかです。
サイクリングロードと震災遺構として再生した旧線跡
次の陸前大塚駅から、震災後に付け替えとなった区間に入ります。駅を発車すると、まもなく海岸線が離れますが、堤防に寄り添うように延びるサイクリングロードが旧線跡。現在線は高架線で丘陵地にのぼります。東名駅、野蒜駅は内陸に移転した駅。旧線跡はほぼ全区間がサイクリングロードとなっており、旧野蒜駅の駅舎とホームが震災遺構として保存されています。野蒜駅前の奥松島イートプラザで自転車を借りることができるので、1〜2時間のサイクリングで旧線跡を辿ることができます。
旧線サイクリングロード 野蒜駅～陸前小野駅間（2021年 栗原景撮影）
野蒜駅の先で視界が開けると、列車は水田の上を鳴瀬川に向かって降りていきます。旧線跡をまたぎ、鳴瀬川を渡ると陸前小野駅。ここからは石巻平野の田園地帯を真っ直ぐ東へ向かいます。列車からは見えませんが、南側には「ブルーインパルス」で有名な航空自衛隊松島基地があり、鹿妻（かづま）駅前にはかつて実際にブルーインパルスとして活躍したT-2練習機がモニュメントとして展示・保存されています。
石巻マンガロードが待つ石巻駅へ
矢本駅から、東松島市の市街地に入り沿線に再び民家が増えます。最後の停車駅である陸前山下駅の手前で、右手から合流してくる非電化の線路は、石巻港駅からの仙石線貨物支線。石巻港駅は製紙工場に隣接しており、パルプや紙製品などの輸送拠点として今も活用されています。
陸前山下駅を発車すると、まもなく左手から石巻線の線路が合流し、終着・石巻駅に到着です。駅では、『サイボーグ009』など石ノ森章太郎のキャラクターが多数出迎えてくれます。駅周辺の市街地も「石巻マンガロード」と名づけられ、28体ものキャラクターモニュメントが待っています。
震災から復興した石巻市街、中央の白いドームは石ノ森萬画館だ。 写真提供：宮城県観光戦略課
地域密着の私鉄として生まれ、未曾有の震災から立ち直った仙石線。仙台・石巻エリアの人々の生活を支えつつ、多彩な車窓風景を見せてくれる魅力的な路線です。
仙石線（ＪＲ東日本）データ
起点 ： あおば通駅
終点 ： 石巻駅
駅数 ： 32駅（貨物駅を除く）
線路距離 ： 49.0km
開業 ： 1925（大正14）年6月5日（仙台〜西塩釜）
全通 ： 1928（昭和3）年11月22日（あおば通〜仙台間は2000年3月11日）
使用車両 ： E131系800番代、HB-E210系
著者紹介
- 栗原 景（くりはら かげり）
1971年、東京生まれ。鉄道と旅、韓国を主なテーマとするジャーナリスト。出版社勤務を経て2001年からフリー。
小学3年生の頃から各地の鉄道を一人で乗り歩き、国鉄時代を直接知る最後の世代。
東海道新幹線の車窓を中心に、新幹線の観察と研究を10年以上続けている。
主な著書に「廃線跡巡りのすすめ」、「アニメと鉄道ビジネス」（ともに交通新聞社新書）、「鉄道へぇ～事典」（交通新聞社）、「国鉄時代の貨物列車を知ろう」（実業之日本社）ほか。
- ※写真／栗原景、宮城県観光戦略課、交通新聞クリエイト
- ※掲載されているデータは2026年11月現在のものです。変更となる場合がありますので、お出かけの際には事前にご確認ください。
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