駅の数ほど物語がある？知れば知るほどおもしろい駅めぐりの旅にご招待
全国を結ぶ鉄道は、人々の生活に欠かせない存在となっています。乗り鉄、撮り鉄、音鉄など、楽しみ方は人それぞれな時代。
そして鉄道といえば、車両もさることながら、負けず劣らず個性豊かな駅も魅力のひとつです。不思議な駅名、不思議な形の駅舎、一見変わっては見えないけれど驚きの秘密がある駅。全国のちょっと変わった駅を集めていきます。
今回は群馬編です。群馬県で有名な駅といえば、地下深くのトンネル内にあり、モグラ駅と呼ばれるあの駅ですね。しかし、群馬県には旅をさらにおもしろくする「駅」がまだまだあります。さあ、駅めぐりの旅スタートです！
群馬県ってどんなところ？
日本三名泉にも数えられる草津温泉をはじめとして、伊香保温泉、水上温泉、四万温泉など有名どころがたくさんの全国屈指の温泉王国。ご当地グルメ「水沢うどん」や「焼きまんじゅう」なども有名。また「富岡製糸場と絹産業遺産群」が2014年に世界遺産登録されました。新幹線の駅は3つもあります（高崎駅・安中榛名駅・上毛高原駅）。周囲を山に囲まれた盆地状の地形で、高原・渓谷・湖など、遊びやスポーツのフィールドがいたるところにあります。いろいろな楽しみ方ができるので、何度行っても楽しめる、それが群馬県です。
気候も風土も「駅」もバリエーション豊か
北部や西部には山地が多く、南部には平坦地が広がる群馬県は、気候も風土もさまざまで、駅のタイプもさまざまです。そんな群馬県の駅をご紹介します。
日本一のモグラ駅！ 上越線「土合駅（どあいえき）」
群馬県の駅の有名どころといえば「土合駅」。鉄道ファンでなくても、旅行好きの方なら聞いたことがあるかも。
駅舎の外観は、たしかに変わっているといえば変わっているかも？というくらい。ちなみに後ろに見えるのは谷川岳です。
現在は無人駅ですが、昭和30年代の登山ブームの頃は、谷川連峰の登山客で賑わっていたそうです。
ここで少し、土合駅の歴史を見てみましょう。
1956年の土合駅の様子。列車到着直後でしょうか、線路の上にまで人がたくさんいますね。
きっぷを処理するための駅員さんもたくさんいます。
さて、モグラ駅と呼ばれるようになったのはもう少しあとの1967年に「新清水トンネル」という、谷川連峰を貫く鉄道専用のトンネルができてからです。こちらは新清水トンネル開通時の様子。
なんとなく想像がついた方もいらっしゃると思いますが、土合駅のホームはこの新清水トンネルの中にあります。
それでは、現代に戻りましょう。
これが現在の土合駅です。すごいトンネル感！駅であることを忘れそうです。
地上の入り口から、462段もの階段を下った地下深くにあるため「日本一のモグラ駅」と呼ばれます。約10分かけて登る巨大なトンネル状の地下空間はまるで異世界。鉄道ファンならずとも一見の価値ありです！
○○がよく見える駅はここだけ！ 上越線「湯檜曽（ゆびそ）駅」
土合駅のお隣、湯檜曽駅。難読でも知られる不思議な駅名は地名から来ています。室町時代、落人が川の中に湧く温泉を発見し「ゆのひそ村」と呼んだのが地名の由来と伝えられます。湯檜曽川沿いには今でも、その名の通りの静かな温泉地があります。
そんな湯檜曽駅は、日本でこんなに○○がよく見える駅はここだけ！といわれているとかいないとか。
○○とは……？
「ループ線」です。ループ線とは、坂道にあまり強くない鉄道が山などを通過するために、線路をループ状に一周させて勾配を克服する方法です。
湯檜曽駅のホームからは「山の中腹の湯檜曽ループ線に上り列車が現れる。中腹を走っていた上り列車がループ線を下りて湯檜曽駅に入線してくる。その一部始終をホームで眺められる」という、鉄道ファンにはたまらない景色が広がります。
ループ線についてもっと知りたい方はこちら【鉄道遺産を訪ねて「ループ線」】
ホームに特徴のある「土合駅」、ホームからの景色に特徴のある「湯檜曾駅」、そしてお次は……？
JR線でここだけ！ 「万座・鹿沢口駅」
これまでの2つの駅に比べると、なんとも普通な駅に見えます。しかしこの駅は見た目では分からない、“日本でここだけ”なことがあります。
それは駅名に「・」が入っていること！JR線ではこの「万座・鹿沢口駅」だけです。
ふだん私鉄を利用されている方は、「なんだそれだけか」と、あまり驚きはないかもしれませんが、最初に駅名に「・（ナカグロ）」を採用したのも「万座・鹿沢口駅」なんだそうです。すべての「●●・●●駅」のはじまりなんですよ。
駅名の由来は「万座温泉と鹿沢温泉の入口」ですが、入口といっても、万座温泉は道路距離で北へ約22キロ、鹿沢温泉は西に約18キロ離れていて、徒歩で行くには厳しい距離なので行かれる方はご注意ください。
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