2022.11.10旅行古代吉備の栄華と聖地の絶景をめぐる。ひとり旅の達人・佐竹敦が行く、10,000円で穴場旅【岡山駅発、倉敷市・岡山市・総社市、広島県福山市の旅】

吉備路からつながる別世界　岡山県倉敷市・岡山市・総社市、広島県福山市

日本の穴場スポットに行ってみたい。しかも安く楽しみたい。
そんな欲望のままに東へ西へ、一人でぶらりと旅立った。

今回は10,000円の予算で、岡山駅から倉敷市・岡山市・総社市、広島県福山市へ。
国内最大級の巨大遺跡。古墳から見渡す、のどかな田園風景。
贅沢な空間を堪能できる社寺。古代吉備国の栄華と絶景がここにある。

最後の収支報告まで、お見逃しなく！

圧巻の遺跡に見る巨大な権力

現在の岡山県と広島県東部にあたる古代吉備（きび）国は、大和朝廷と匹敵する政治権力をもっていたという説がある。
実際に、岡山の吉備路にはそれらを裏づけするような遺跡がめじろ押しだ。

岡山駅から吉備線に乗るべくホームに降り立つと、桃太郎の歌が流れてきた。さすが岡山。

吉備線の車両は気動車

むかし懐かしい気動車に乗って揺られること15分あまり、吉備津駅に到着。
まずは備中国の一之宮である吉備津神社で旅の安全を祈願だ。
ここから吉備路を西へ田園地帯の中を歩き、楯築（たてつき）遺跡に到着。
この遺跡は弥生時代後期（2世紀末頃）に造られた墳丘墓で、推定全長は約80ｍと当時の墓としては国内最大級だという。
遺跡では、古墳の石室の一部にも見える巨石を中心に、大きな石が円形に並んでいる。

中央の石を囲んで巨石が並ぶ楯築遺跡

しかしながら、どの位置から見ても主だった石を全部見ることはできない。
どうしてもそれぞれの石の後ろになったり、木の陰になったりして一つは隠れてしまう。

続いてはここから1時間ほど歩いて造山（つくりやま）古墳へ。
古墳時代中期に築造された全長350ｍの前方後円墳だ。
吉備最大の墳丘規模で、全国第4位の大きさである。

関西にも巨大な前方後円墳がいくつもあるが、皇室関連で宮内庁が管理しているところが多く、大きさを体感するにも外側から眺めるだけである。
一方、造山古墳は自由に墳丘に立ち入ることができ、大きさをしっかり体験できるのだ。

造山古墳の全景

その実感はただひと言、バカでかい！　笑っちゃうくらいにでかい。

この古墳の埋葬者こそが、大和朝廷に並ぶ勢力があったという、吉備の王の墓といわれている。

墳丘に上ると展望が開け、見渡す限りのどかな田園風景が広がる。
振り返ると黒瓦の屋根が建ち並ぶとても美しい町並みも見える。

古墳を下り、田園の中にある古墳の全景を見ても、やはりその巨大さに驚く。

造山古墳の墳丘の上で

闇の中に佇む巨石と天にそびえるご神体

そのまま吉備路を進んで向かった先は、こうもり塚古墳。
この古墳は石室の中に入ることができ、現在確認されている横穴式石室の中では全国第4位という巨大なものだ。

こうもり塚古墳の石室への入り口

昼間ながら石室入り口から先は真っ暗で、奥へと進むにも少々怖じ気づいてしまう。
目が慣れてくると石棺が見えてくる。
一瞬ドキリとさせられるが、これはこれで、巨大石室見学ならではの体験であろう。

こうもり塚石室内に現れる石棺

次なる目的地の石も大きい。その名も石畳（いわだたみ）神社である。
ご神体は60ｍもの大岩で、なんとてっぺんまで上っていくことができる。

そこまで行くのはさぞかし大変かと思いきや、意外にもご神体のてっぺんまでは拝殿から200ｍくらい上るだけだった。

そこから見下ろす眺めは、素晴らしい絶景だ。たおやかに稜線を描く山に挟まれて、高梁（たかはし）川が優雅に流れている。
一度腰を下ろすといつまでも帰る気になれず、長居をしてしまった。

石畳神社のご神体のてっぺん

川の向こう岸は別世界の聖地？

2日目は広島県の福山である。泊まったホテルの目の前には福山城があった。
福山駅の真裏、道を挟んだところに城が立っている。
これほど駅とお城が隣接しているのは珍しい。
城からは新幹線が走る姿が見える。

最初に目指すは草戸稲荷神社。
市街地を抜け、広々とした芦田川に架かる橋を渡ると、それまでの市街地から一転して、緑の多いのんびりとした雰囲気となった。
川の向こう岸とこちらで、別世界のようだ。

草戸稲荷神社の赤い稲荷橋

川沿いの道をのんびり歩いて到着すると、その社殿は山を背にどっしりとそびえ立ち、見上げるほどの高さである。
趣向を凝らした展望台のようにも見える。

草戸稲荷神社の本殿

そして、この草戸稲荷神社の隣にあるのが明王院。
本堂と五重塔がともに国宝に指定されている。

本堂は鎌倉時代末期の元応3年（1321）の建立、五重塔は南北朝時代の貞和4年（1348）の建立。
国宝2つが立ち並ぶ、豪華で贅沢な空間を堪能することができる。
あまり知られていないが、境内のはずれにある少し小高いところからの眺めもいい。

明王院五重塔

明王院本堂

今回めぐった古墳や社寺は眺めのいい場所が多かった。
そういえば、古墳のあるところに神社や寺が立つことがある。

権力者が葬られたから聖地となったのか、聖地だったから葬られたのか、それはわからない。
しかしこの旅でめぐった場所は、古来その眺めを含めて聖地だったのだろう。
むかしの人も心厳かに、美しい眺望を前にして祈りを捧げていたに違いない。

さて今回使ったお金は？

今回使ったお金の表

残金288円！

著者紹介

佐竹敦（さたけあつし）

日本全国の即身仏＆五重塔＆三重塔＆一之宮＆滝百選＆棚田百選＆国分寺跡をすべて訪ね歩いた日本秘境探訪家。ひとり旅の達人。テレビチャンピオン滝通選手権出場。
主な著書に『この滝がすごい！』（中経出版）、『日本の滝めぐり』（自遊舎）、『新型コロナウイルス感染記』（アドレナライズ）など。
本人としてはいたってまじめな歴史オタクの墓マニア。