ロープウェイや船で雪景色を楽しみ、修験道と上杉家の歴史を語る名所を旅する
山形の山間部は非常に雪深く、蔵王の樹氷のように、冬の山形でしか出合えないとっておきの光景が目白押しだ。水墨画のような美しさを見せる最上川や、白い雪に黒板壁が映える酒田の山居（さんきょ）倉庫、話題のクラゲの水族館などを訪ね、冬のレジャーを思い切り楽しもう。一方、森閑とした雪の中の社寺はいつも以上に厳かで印象的だ。寒気のなか、修験者の聖地であった出羽三山神社や山寺、歴史を語る上杉家ゆかりの神社を訪ね、荘厳な美しさに歓喜する。
※写真は蔵王ロープウェイ。
山形新幹線山形駅からバスで約40分、蔵王温泉は約1900年の長い歴史をもつといわれ、美肌の湯として人気が高い乳白色の湯があふれる。温泉街の奥にある蔵王山麓（さんろく）駅から蔵王ロープウェイ山麓線・山頂線を乗り継げば、眼下には圧倒的な樹氷原が！ 地蔵山頂駅展望台から望む360度の樹氷原や地蔵山頂駅レストランの大きな窓からの景色も抜群。スキーをせずとも、スノーモンスターの威容を心ゆくまで味わえる。また、17時以降は樹氷がライトアップされるので、昼とは違った世界を楽しむことができる。
樹氷のライトアップと蔵王温泉を存分に楽しんだ翌日は、奥羽（おうう）本線・陸羽西（りくうさい）線（新庄駅で乗り換え）で古口駅へ。徒歩約5分の戸澤藩船番所から「最上峡芭蕉ライン」に乗船し、最上川を堪能する。12～3月はこたつ船も運航され、足元ぬくぬくと和やかな雰囲気もいい。
さらに、陸羽西線・羽越本線（余目駅で乗り換え、時間帯により直通列車あり）で酒田を訪ねる。江戸時代には北前船の寄港地として賑わった土地で、日本遺産にも認定された。豪商の本間家旧本邸や、本間家の別荘に美術品を展示し、庭園とともに公開している本間美術館など、歴史を語るスポットが多く残る。明治時代には米の積出港として栄え、保管倉庫「山居倉庫」も残る。雪景色のなかに連なる三角屋根の土蔵群は趣深く、現在は観光物産館「酒田夢の倶楽（くら）」としても利用されているので、お土産の購入も楽しめる。
旅の最後は羽越本線鶴岡駅からバス約35分の「鶴岡市立加茂水族館」。50種類以上のクラゲを展示する水族館として名高く、薄暗がりの中、照明の当たった水槽の中で多数のクラゲがふわふわと浮遊する「クラゲドリームシアター」は幻想的。浮かぶクラゲに負けず劣らず、心浮き立つ旅の締めくくりだ。
営業時間：山麓線8時30分～17時、山頂線8時45分～16時45分（変更の場合あり）
定休日：無休（天候状況により運転休止の場合あり）
料金：蔵王山麓駅～樹氷高原駅往復1500円、蔵王山麓駅～地蔵山頂駅往復2600円
アクセス
山形新幹線山形駅からバス約40分の蔵王温泉バスターミナル下車、徒歩約15分
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山に籠って厳しい修行を行ない悟りを得る日本独特の宗教、修験道（しゅげんどう）。出羽三山を開いた人物である能除仙（のうじょせん）は修験道の開祖である役行者（えんのぎょうじゃ）に法儀を授けたとされ、出羽三山は「古修験道」とも称される。純白の雪が積もり、身が引き締まる寒さのなか、その根本道場である出羽三山神社を訪ねる。文政元年（1818）築の三神合祭殿は外観も内部も朱塗りが艶やかで、雪景色のなか、荘厳な姿を見せる。雪積もる国宝の五重塔も見逃せない。
奇岩怪石が連なる深い山中に建つ宝珠山立石寺も修験僧の聖地。白い山中にたたずむ堂宇や岩場を見上げ、修行の様子を慮（おもんぱか）るだけでも感慨深い。雪道用のブーツなど足元の準備を万全にして、修行を実体験するような気持ちで五大堂まで登ると、山並みと町の圧倒的な冬景色を見下ろすことができる。
出羽の国の名社寺を拝観したあとは、国を治めた藩主・上杉氏も信仰した熊野大社を参拝。縁結びの神様を祀っていることで有名。本殿裏にはうさぎが3羽隠し彫りされていて、3羽すべて見つけると「願いが叶う」「しあわせになれる」と言い伝えられている。
うさぎ探しを楽しんだら、やはり上杉氏ゆかりの上杉神社へ。2月10～12日には神社の境内と松が岬公園一帯で「上杉雪灯篭まつり」も開催され、より見ごたえが増す。日程をあわせて訪ねたい。
拝観自由
交通アクセス
羽越本線鶴岡駅からバス約55分の羽黒山頂下車、徒歩約5分。羽黒山五重塔へは同バス約40分の羽黒隋神門下車、徒歩約10分
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